Adolfo Díaz; FGW / Equipo Mastermas.com – Abril de 2004

Los becarios claman por su estatuto - Exentas del IRPF las becas para hacer cursos de postgrado o para investigación - Las promesas electorales están para cumplirse - Becas y ayudas para la realización de un doctorado o un master - Programas de prácticas de trabajo - Becas para Doctores, Investigadores y Profesores - Becas en España para extranjeros - Becas de Escuelas de Postgrado Españolas

Las principales opciones para especializarse al terminar una licenciatura universitaria son bien conocidas: realizar un master, un curso de especialización, continuar con estudios de doctorado o buscar prácticas en empresas. En ocasiones, incluso las personas que terminan un doctorado desean continuar estudiando, o llevar a cabo una investigación. Todas estas opciones pueden abrir el camino para el desarrollo laboral, pero todas ellas tienen un problema común: es necesario disponer de los fondos para seguir adelante, y casi siempre se carece de ingresos propios.

Afortunadamente el panorama formativo y empresarial nos ofrece algunas oportunidades para continuar nuestros estudios más allá de una titulación universitaria sin tener que rascarnos el bolsillo. Es importante destacar que solicitar una ayuda para estudios de postgrado es un proceso que requiere anticipación. En ocasiones, y sobre todo en lo relativo a estudios en el extranjero, pueden pasar casi dos años desde que se inician los trámites hasta que llega la fecha de incorporación, suponiendo que fuésemos aceptados. Como regla general, para estudios que se realizarán en el mismo país lo ideal sería escoger las becas y preparar los trámites al menos un año antes de la fecha en la que esperamos tener el título.

Becas de doctorado, becas para realizar masters, ayudas para cursos en el extranjero, para formación y prácticas remuneradas, éstas y otras, lo cierto es que existe una gran variedad de programas dirigidos a jóvenes y menos jóvenes con un alto nivel académico que no están dispuestos a quedarse en una “simple” diplomatura o licenciatura. En este nivel de estudios, los programas para investigación, docencia o doctorado son los más habituales, cosa lógica si se tiene en cuenta que son precisamente la docencia universitaria y la investigación las actividades que mayor nivel de cualificación y conocimientos requieren.

En relación al profesorado universitario hay que recordar que uno de los objetivos marcados por la LOU es que éstos acrediten ante la ANECA un nivel mínimo de conocimientos y formación, entre los que se encuentra de manera muy destacada la posesión de un doctorado. Esta institución dependiente del Ministerio de Educación también controlará la calidad universitaria y uno de sus indicadores será la proporción de doctorados dentro de la plantilla de profesores. De ahí la importancia de que las universidades y organismos oficiales apoyen los estudios de tercer ciclo.

El caso de los investigadores españoles es, sin duda, mucho más complicado. Escaso ha sido hasta ahora el apoyo recibido por este colectivo que, negado en su mayoría de contratos laborales, se ven abocados a depender de unos programas de becas escasos y a menudo inciertos. Para conocer su situación hemos dedicado más adelante unos párrafos.

Por otra parte, dado su carácter oficioso, los programas especializados y master han gozado de muy pocos programas oficiales para financiarlos. Son más bien instituciones privadas, bancos y cajas, o las propias escuelas de postgrado y universidades, las que preferentemente ofrecen becas de postgrado a algunos estudiantes, en general con una trayectoria académica brillante. Es de esperar y desear, no obstante, ahora que se está preparando un Real Decreto que oficializará determinados programas máster, una mayor predisposición del Gobierno a conceder becas para la realización de este tipo de estudios.

Los becarios claman por su estatuto

Los becarios de investigación carecían de una regulación general sobre su régimen jurídico mínimo, algo que les dejaba en una situación precaria e injusta. De hecho, ha venido reclamando los últimos años, este colectivo y otras instituciones que les apoyan, que antes que becas de lo que se trata es que todos los investigadores gocen de contratos laborales como así ocurre con cualquier trabajador.

Y en éstas se anunció en octubre de 2003 desde el Ministerio de Ciencia y Tecnología la aprobación del tan esperado Real Decreto sobre el Estatuto de los Becarios de Investigación, esto es, la carta que por primera vez ha definido claramente los derechos y deberes básicos de los investigadores españoles en el caso de que estos disfruten de una beca.

En concreto, el Estatuto considera becarios a los titulados universitarios con grado de doctor. También a aquellos que poseen un certificado-diploma de suficiencia investigadora, que se obtiene cuando se superan las fases de docencia en cursos y seminarios de investigación previas a la lectura de una tesis doctoral. Estos deberán disfrutar de una beca cuyo programa esté inscrito en un Registro de programas de becas que crea el Real Decreto y cuya inscripción es voluntaria.

La finalidad es equipararles a cualquier trabajador, salvo el seguro de desempleo debido a que el Gobierno considera que la actividad ejercida por los becarios no tiene carácter laboral sino formativo. Su afiliación a la Seguridad Social incluye, por tanto, los supuestos de accidente de trabajo, considerando como tal el que sufran los beneficiarios de becas de investigación con ocasión o por consecuencia del desempeño de las tareas y funciones inherentes a su actividad, y la enfermedad profesional. La Administración General del Estado ha previsto que esta adscripción de los becarios al régimen de la Seguridad Social le supondrá un coste de 5.315.158 euros.

La reacción de la Federación de Jóvenes Investigadores-Precarios (FJI) ha sido inmediata y no precisamente para manifestar su apoyo. Denuncia que, muy al contrario, representa un retroceso respecto a lo que el Consejo Económico y Social insinuó antes de la definitiva aprobación, y al que incluso este organismo ya planteó diversas objeciones. Además, la federación le ha disgustado que la norma deje fuera a los becarios de primer y segundo año y a los de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Pero es, sobretodo, el no reconocimiento del derecho al paro lo que más ha enfurecido a este colectivo que con toda la razón convocó las semanas posteriores a la aprobación del Estatuto multitudinarias manifestaciones: en Madrid, Barcelona y Granada.

Pero no todo iba a ser malas noticias. Todavía caliente el tan decepcionante estatuto, el Gobierno buscó en los presupuestos de 2004 un modo de compensar el malestar generado. Y la sorpresa vino en noviembre cuando se aprobó en el Congreso de los Diputados la Ley de Medidas Fiscales, Administrativas y del Orden Social para el año 2004, más conocido como Ley de Acompañamiento de los Presupuestos. El caso es que ahí se acordó incluir una enmienda ampliando la exención en el IRPF a las becas para hacer cursos de postgrado o para investigación.

Antes, la Ley del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas (IRPF) sólo permitía la exención de becas públicas hasta la licenciatura universitaria. A partir del 1 de enero de 2004, también resultarán beneficiados quienes obtengan una beca para hacer cursos de postgrado, especialmente los doctorados, o quienes trabajan en la investigación tanto en España como en el extranjero. Será a estos últimos a quienes más beneficie dicha enmienda en tanto en cuanto, estos son los que mayoritariamente han de salir al extranjero (los investigadores) y los que en consecuencia tienen mayor gasto de vivienda, manutención o traslados.

La medida afecta asimismo a las instituciones privadas sin ánimo de lucro, es decir, las becas que éstas concedan también tendrán exención fiscal. Y no solamente ayudarán a los estudiantes, profesores e investigadores españoles en España o en el extranjero, además, ayudarán a personas de otros países para que estudien e investiguen en España, como ocurre con las conocidas Becas Carolina.

Las promesas electorales están para cumplirse

Inesperada ha sido la victoria del PSOE en las recientes elecciones. Una victoria contundente que semanas antes ni siquiera los más optimistas del partido esperaban. Fue uno de lo ejes prioritarios de la campaña de Zapatero la educación. Se ha quejado, entre otras cosas, el PSOE que en los últimos años, lejos de aumentar, se ha producido una preocupante reducción en el porcentaje de alumnos becarios. En particular, según datos de este partido, el número de becarios en la universidad han pasado del 20% del alumnado al 16% en el curso 2001-02, cifra muy lejana a la europea que se sitúa en aproximadamente el 40%.